Uno de los aspectos más importantes de tocar una guitarra eléctrica es sostener las notas durante el mayor tiempo posible. Esto puede ser un reto, especialmente si no estás seguro de qué lo causa o cómo mejorarlo.
El sustain de la guitarra es el tiempo que suenan las cuerdas del instrumento. Hay muchos factores que afectan al sustain, como el estado de la guitarra e incluso el amplificador que estés utilizando. Si ves que tus notas no resuenan de forma audible durante mucho tiempo, es posible que no tengas suficiente.
En este artículo, vamos a analizar el sustain de la guitarra, qué es y cómo puedes conseguirlo
¿Qué es el sustain de la guitarra?
El sustain de la guitarra es el periodo de tiempo que se puede escuchar una nota o un acorde después de haberla punteado o rasgueado. También se conoce como “timbre” y es la medida de tiempo que una cuerda de guitarra vibrará en las condiciones adecuadas.
Cuando hablamos de aumentar el sustain en una guitarra, normalmente nos referimos a hacer que las notas sean más fuertes y duren más tiempo antes de desvanecerse.
Hay dos razones principales por las que puedes querer aumentar el sustain de tu guitarra:
1. Para que tus solos de guitarra solista sean más impactantes.
2. Para hacer que los acordes suenen durante más tiempo, de modo que suenen más completos y definidos.
Aumentar el sustain puede ser especialmente útil si tocas géneros como el metal o el rock progresivo. Las notas largas y sostenidas se utilizan a menudo para crear un paisaje sonoro atmosférico. Pero incluso si no tocas metal, ser capaz de hacer que tus acordes suenen durante más tiempo puede dar a tu interpretación un toque más pulido y profesional.
¿Cómo puedes aumentar el sustain de tu guitarra? En primer lugar, echemos un vistazo a la física que hay detrás.
La física del sustain en la guitarra
Para entender cómo aumentar el sustain, es útil tener una comprensión básica de cómo funciona en primer lugar. Cuando pulsas una cuerda de tu guitarra, ésta vibra y crea una onda sonora. Esta onda sonora es captada por las pastillas de la guitarra y enviada a través del amplificador.
Cuanto más tiempo vibre la cuerda, más larga será la onda sonora. Como resultado, la nota se mantendrá mucho más tiempo. Hay cinco factores principales que afectan a la duración de la vibración de una cuerda:
- El calibre de las cuerdas. Los juegos más pesados tienen más masa y, por tanto, tardan más en dejar de vibrar.
- La longitud de las cuerdas. Cuanto más largas sean, más vibrarán y mayor será su duración.
- La tensión de las cuerdas. A mayor tensión, más tiempo tardan en dejar de vibrar.
- El estado de la guitarra eléctrica. Los componentes sueltos, desgastados o mal ajustados impedirán que las cuerdas vibren.
- La masa y la dureza de la madera con la que está hecho el cuerpo de la guitarra.
Como habrás podido comprobar, el sustain es producto de la rigidez. Cuanto más sólida y rígida sea la guitarra y sus componentes, más tiempo tardará la cuerda en dejar de vibrar y, por tanto, más sustain tendrá.
Cómo controlar el sustain
Ahora que sabemos cómo funciona el sustain, veamos algunas formas prácticas de controlarlo.
El calibre de las cuerdas
Una de las formas más sencillas de aumentar el sustain es utilizar cuerdas de gran calibre. Las cuerdas más pesadas vibran durante más tiempo que las más finas. También requieren más energía para ponerlas en movimiento, lo que significa que vibrarán con más amplitud o volumen.
Por supuesto, el uso de cuerdas de gran calibre tiene un precio. Son más difíciles de doblar, y si usas un calibre demasiado grueso, puede hacer que tu guitarra suene turbia. La mejor manera de encontrar el juego de cuerdas adecuado para ti es experimentar y ver lo que suena y se siente mejor. Un buen punto de partida son las cuerdas de uno o dos calibres más gruesos que las que utilizas actualmente.
Lee nuestra guía de calibres de cuerdas para guitarra aquí
Longitud de las cuerdas
Las cuerdas más largas vibran más, produciendo un mayor sustain. Por eso las guitarras con longitudes de escala más largas suelen sonar más. La longitud de la escala es la distancia entre la cejuela y el puente. Las guitarras de escala corta, de entre 20 y 22 pulgadas, proporcionan menos sustain.
Sin embargo, la diferencia entre una longitud de escala de 24 y 25,5 pulgadas no es suficiente para vender todas tus guitarras. La longitud tiene que ser como mínimo de 3 a 4 pulgadas antes de que notes una gran diferencia. Pero cuando elijas una guitarra, asegúrate de que tiene una longitud de escala mayor si necesitas sustain.
Tensión
La tensión de la cuerda también afecta al sustain. Las cuerdas con alta tensión tardan más en dejar de vibrar. También requieren un ataque de púa más fuerte para hacerlas vibrar. Esto normalmente recompensa al músico con más volumen de la cuerda.
Si tocas guitarras con afinación baja, puedes experimentar menos sustain. Esto se debe a que la tensión se alivia cuando las cuerdas están afinadas más bajo que el estándar. Si necesitas más sustain, puedes considerar una afinación de guitarra que añada más tensión a las cuerdas.
Configuración de la guitarra
Una guitarra que no está bien ajustada nunca tendrá un buen sustain. Esto se debe a que una guitarra mal ajustada puede tener cuerdas que hacen contacto con los trastes, partes que no están bien alineadas y otros problemas que impiden que vibren libremente.
Si quieres que tu guitarra tenga un buen sustain, es esencial que la configures correctamente. Esto significa tener las herramientas adecuadas y saber cómo utilizarlas. Si no te sientes cómodo montando una guitarra tú mismo, llévala a un técnico cualificado.
Pastillas
El tipo de pastillas que utilices también puede afectar al sustain. Las pastillas con imanes potentes como el Alnico V tirarán más de las cuerdas. Esto hará que dejen de vibrar antes que una pastilla con un imán más débil.
También hay que tener cuidado con la distancia entre las pastillas y las cuerdas. Cuanto más cerca esté la pastilla de las cuerdas, más tirará de ellas el campo magnético, haciendo que las notas resuenen menos. Si tienes pastillas pasivas de alta potencia, es posible que quieras ajustar esta distancia, ya que un imán potente que esté demasiado cerca te robará el sustain.
Material de la cejilla de la guitarra
El material de la cejilla también afecta al sustain de la guitarra eléctrica. Un material de cejuela más duro, como el hueso, ayudará a transmitir mejor las vibraciones que una sustancia más blanda, como el plástico. Esto se debe a que la cejuela dura de la guitarra permitirá que la cuerda vibre libremente sin amortiguar tanto la vibración.
Esto puede conducir a un mayor sostenimiento y a un mejor tono. Así que si tienes una cejuela de guitarra de plástico barata, cámbiala por una de Tusq o de hueso para conseguir un buen impulso por poco dinero.
Material del cuerpo de la guitarra
El sustain obtenido por una guitarra también se debe al tipo de madera del que está hecho el cuerpo. Una madera más dura como la caoba transmitirá mejor las vibraciones que algo más blando como la madera de tilo. Un cuerpo más blando absorberá parte de la energía de la cuerda que vibra, haciendo que las notas resuenen menos.
Si estás comprando una nueva guitarra, esta es una consideración importante si quieres que las notas se sostengan como parte de tu técnica. La madera del cuerpo adecuada también será una elección importante para el tono general de tu guitarra, así que elige bien.
Ajustes del amplificador de guitarra
Los ajustes que utilices en tu amplificador de guitarra también alterarán el sustain. Si tu configuración de ganancia es demasiado baja, puede que no consigas el rango extra posible. Se sabe que los ajustes de ganancia más altos amplían el sustain al añadir retroalimentación y armónicos adicionales. Pero si el ajuste es demasiado bajo, es posible que no obtengas estos beneficios.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que un ajuste de ganancia demasiado alto puede arruinar la calidad del sonido. El control de ganancia es una poderosa herramienta para dar forma al tono, y si se sube demasiado puede crear un tono turbio o menos claro en un abrir y cerrar de ojos. Así que es necesario experimentar para encontrar los ajustes adecuados.
También puedes considerar los ajustes del ecualizador. Más agudos y medios también pueden ayudar. Así que si tienes ajustes más oscuros, acláralos, y seguro que tendrás un poco más de sustain.
Controles de la guitarra
Si el volumen está demasiado bajo, es posible que no puedas obtener suficiente salida para sostener las notas durante largos períodos de tiempo. También es una buena idea tener en cuenta los controles de la guitarra.
La configuración del control de tono también puede influir. Un ajuste de tono más oscuro puede acortar el sustain, mientras que uno más brillante puede alargarlo. Así que si quieres tener más control, experimenta con diferentes ajustes de tono hasta que encuentres el equilibrio adecuado para tu sonido.
Ataque y grosor de la púa
¿Con qué fuerza golpeas las cuerdas con la púa? Un ataque de púa más fuerte hará que la cuerda vibre más. Esto puede dar lugar a un mayor sustain. Así que si quieres más sustain, simplemente usa un ataque de púa más fuerte. Al menos en las partes en las que quieres que las notas suenen más tiempo.
El grosor de la púa también es muy importante. Una púa más fina hará que la cuerda vibre menos porque es menos rígida. Así que prueba con diferentes grosores de púa y comprueba si te ayuda a conseguir más sustain.
Lee nuestro artículo sobre los diferentes tipos de púas aquí
Pedales de guitarra
También hay pedales de sustain para guitarra en el mercado que pueden ayudar a aumentar la cantidad de tiempo que suena una nota. Estos dispositivos se colocan en el suelo y se pueden activar con el pie. Funcionan añadiendo un impulso extra de energía a la señal, lo que ayuda a que vibre durante más tiempo.
Si ya usas pedales, ya sabes cómo funciona esto. La mayoría de los guitarristas los ponen en la parte delantera de su cadena de señal y los encienden para conseguir ese sustain añadido. Yo he utilizado y recomiendo el Boss CS-3 Guitar Sustainer pedal. Es una forma estupenda no sólo de mejorar el sustain, sino también el sonido.
Un pedal de compresión también es muy útil cuando necesitas un impulso. No sólo ayudan con el sustain, sino con la intensidad del volumen de cada cuerda individual. Esto puede ser genial cuando necesitas que el sonido sea lo más uniforme posible. Los pedales compresores son utilizados por algunos de los guitarristas más experimentados debido a sus enormes beneficios.
Otros consejos para ayudar con el sustain
Hay una serie de cosas que también es importante hacer con regularidad y que no sólo ayudarán al sustain de tu guitarra eléctrica, sino también al rendimiento en general.
- Limpia tu guitarra. Un instrumento sucio tendrá menos resonancia debido a los aceites y a la acumulación de suciedad. Asegúrese de limpiar su guitarra con regularidad.
- Cambia las cuerdas. Las cuerdas viejas de la guitarra no suenan igual que las nuevas. Asegúrese de cambiar las cuerdas viejas cuando estén demasiado desgastadas y sin vida.
- Cambia los trastes. Los trastes desgastados son absolutamente terribles para el sustain. Asegúrese de cambiarlos cuando estén desgastados o dañados.
- Apriete los tornillos sueltos. De vez en cuando también es una buena idea comprobar el apriete de todos los tornillos de su guitarra. Si los tornillos del mástil se aflojan, por ejemplo, el sustain se verá afectado.
- Consigue un pedal de distorsión. Si tienes un amplificador limpio y una guitarra con pastillas débiles, el sustain será difícil de conseguir. Un buen pedal de distorsión puede ayudarte y aumentarlo rápidamente
- Utiliza un sostenedor de guitarra. Este es un dispositivo o pastilla que tiene un amplificador incorporado y se utiliza para excitar las cuerdas. Producirá un sostenido interminable y otros sonidos muy buenos.
Conclusión
En conclusión, hay varias maneras de obtener más sustain de tu guitarra eléctrica. Pruebe diferentes técnicas y vea qué es lo que mejor le funciona. Además, asegúrate de mantener tu instrumento limpio y en buen estado para garantizar el mejor rendimiento posible.
Preguntas frecuentes
¿Qué guitarra tiene más sustain?
La Gibson Les Paul es conocida por tener mucho sustain. Es la guitarra de la que muchos guitarristas principales hablan maravillas por el sustain que proporcionan. Son pesadas, pero suenan muy bien
¿Puede una guitarra tener demasiado sustain?
No, una guitarra nunca tendrá demasiado sustain. Una guitarra que tiene más sustain que otras puede ser controlada con técnicas adecuadas de silenciamiento. Esto es fácil de hacer para cualquier guitarrista experto.
¿Cómo se puede evitar que una guitarra eléctrica tenga sustain?
Lo primero que hay que intentar es bajar la ganancia y los agudos. Si hay demasiada retroalimentación, también puedes probar a bajar el control de volumen de la guitarra.